Voorwaarden gelden ook als u ze niet leest
Op vrijwel elke transportopdracht is een set algemene vervoersvoorwaarden van toepassing. Voor binnenlands wegvervoer en voor internationaal vervoer gelden verschillende regimes, elk met eigen regels over aansprakelijkheid, klachttermijnen en overmacht. Die voorwaarden werken ook als u ze nooit hebt gelezen, mits ze op de gebruikelijke manier van toepassing zijn verklaard. Het is dus geen formaliteit maar de kern van uw rechtspositie; vraag ze op voordat er iets rijdt.
Beperkte aansprakelijkheid per kilo
Het gemeenschappelijke kenmerk van deze regimes is dat de aansprakelijkheid van de vervoerder is gemaximeerd per kilogram beschadigde of verloren lading, niet op de werkelijke waarde. Voor zware goederen met een lage waarde valt dat vaak mee, voor lichte en kostbare zendingen is het verschil enorm. Bereken voor uw eigen lading wat die limiet oplevert. Blijkt dat ver onder de waarde te liggen, dan is een aparte transportverzekering geen luxe maar het sluitstuk van de opdracht.
Termijnen die snel verlopen
Zichtbare schade moet u bij aflevering melden, en niet-zichtbare schade binnen een korte termijn daarna. Wie te laat is, verliest zijn positie ook als de schade evident is. Zorg dus dat degene die de goederen aanneemt weet dat hij moet controleren en dat hij bevoegd is om een aantekening op de vrachtbrief te maken. Een opmerking als voor gezien getekend heeft juridisch een andere betekenis dan een omschrijving van wat er beschadigd is.
Wat u zelf moet regelen
Zorg dat de zending deugdelijk is verpakt, want gebrekkige verpakking is een klassieke uitsluitingsgrond. Vermeld de aard en de waarde van de goederen als daarom wordt gevraagd, en verzwijg geen bijzonderheden zoals breekbaarheid of temperatuureisen. Leg vast wie laadt en lost en wie daarvoor aansprakelijk is; laadschade valt vaak buiten de dekking van de vervoerder omdat u of uw klant de handeling verricht.
De rol van de expediteur
Wie transport regelt, is niet altijd degene die rijdt. Een expediteur bemiddelt en werkt vaak onder eigen voorwaarden die zijn aansprakelijkheid verder beperken dan die van de vervoerder zelf. Vraag daarom expliciet in welke hoedanigheid uw contactpartij optreedt: als vervoerder, die aansprakelijk is voor de zending, of als expediteur, die aansprakelijk is voor de zorgvuldige keuze van een vervoerder. Dat is een wezenlijk verschil als er iets misgaat, en het staat zelden op de offerte. Vraag het na en laat het antwoord schriftelijk bevestigen voordat de eerste zending vertrekt.
